那些我在海邊學到的事
Southport, North Carolina
今年的生日在海邊度過了。
上個週末參加了一個國際學生和學者的研討會，地點在北卡的Oak Island，是一個由沿海潟湖所組成的小島。這個會議是每年北卡國際學生的盛事，一般來說由Greensboro的大學、Chowan University、Wake Forest大學和一些國際人士組織一同舉辦的。聽說自從去年起因贊助的問題而決定停辦，但Chowan大學的負責人毅然決定接下任務，今年才得以成行，但參加人數銳減許多（從200人減少到100人）。
這個活動與其說是一個會議，不如說是一個給大學生參加的營隊。營期三天兩夜，大家到一個類似青年活動中心的地方參加活動、聽演講，然後認識來自不同國家的朋友。
活動地點其實是一個由教會擁有的營區，大家如果有看過電影"天生一對"，就可以想像這些小朋友參加夏令營會去的地方，就是有很多的小木屋和幾間教室、咖啡館所組成的地方，很適合青少年在此玩樂。
營區其實比電影裡的高級
住宿方面是男女分宿，每個房間約有四到八張上下舖的床，共同使用兩間淋浴間、一個廁所（上圖左邊是廁所、右邊是淋浴間），但我們學校因為參加的人少，所以兩個學生share八張床和上述設備，非常舒適！
宿舍內部的樣子
行程安排方面不同於台灣的營隊，活動和活動間的安排不太緊湊，連我們這種社會人士或國際學者參加起來也不至於太累。第一天晚上安頓好行李之後便是開幕會，大家在會後透過"The Name Game"和"Agree or Disagree"的遊戲來暖身，前者是每人拿著一張有四十個敘述的紙（如：Has eaten snails.），互相訪問對方的經驗再留下姓名、國家，增加彼此互動機會。後者則是由一位老師根據大會主題"Peace~Love~Understanding"設計幾個假設，然後問大家同不同意，問題如：宗教是所有問題的來源、文化是必然可以學習的等，大家依據假設站到不同的立場（strongly disagree, disagree, 還好, agree和strongly agree），過程中大家的觀點都不同，然後各組都要派人發言闡述自己的想法，有時還會相互辯論，非常有意思！個人認為這兩個遊戲都非常適合運用在語言課堂上:)
營區（North Carolina Baptist Assembly）
巴勒斯坦的學生介紹自己的國家（Photo credit: Issa）
第二天的下午其實很悠閒，所以我們驅車到Southport的市區走走，參觀博物館、在海邊散步、逛古董店和吃冰淇淋等，天氣雖然不太晴朗，但至少也沒有下雨，因此我們在這個具有戰爭歷史的小鎮度過一個愉快的下午。
Maritime Museum
岸邊風光
古董店
竟然還賣假牙！？
因為是國際會議，我認識了很多來自非洲、中南美洲、亞州和歐洲等不同國家的朋友，也跟他們介紹了國粹"麻將"，在晚會的時候和大家一起玩得很高興！最後一天在船上大家一起聊天、跳舞，然後依依不捨地告別，帶著回憶和滿滿的笑容，期待明年再次相見！
上船遊湖
船上景致
和女孩們的合照
這次認識的大部分是Chowan大學的學生，上圖中間的女孩叫起司，她一聽到我在教中文，就興奮地和我一起練習，非常可愛！其他的學生也非常熱情，這所大學雖然以黑人學生為主，但是他們對於其他文化的人非常有包容力，也許因為宗教信仰的關係（基督教），大家都互相幫忙、沒有太多長幼之分或隔閡。而讓我印象最深的，是他們積極發言的程度！每次討論到一些議題或聽完演講的時候，這些學生總是積極舉手表達自己的想法，完全不害怕自己說得不好，而且很多人的母語都不是英文，真的讓我學習到不少呢！
大家在船上跳舞
在船上的時候幾位女孩（Su, April, Sierra和Adeisha）教我跳她們的民族舞蹈，大家一起忘情地手舞足蹈、放生歡笑，是真正的快樂！想起主辦的老師對會旨下的定義：全世界就像一個身體一樣，大家是彼此的手足、五官，沒有差別。也許世界上的人只要肯彼此尊重，就如同尊重自己的家人朋友一樣，世界上的戰爭就會少了很多吧！
下面的影片是我們在船上跳舞的其中一首歌，很適合party~
我想有機會的話，會去參觀位於Murfreesboro的Chowan大學，去看他們一年一度的時裝秀，見見這些可愛又聰明的新朋友，然後一起發揚愛、和平與理解的精神！
大家在岸邊為我唱生日快樂歌（Photo credit: David）
這是我第一次在海邊度過如此國際化的時光，也是我人生中最有意義的一次生日！
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