舉辦一場農曆新年派對吧！

從在美國正式工作以來，舉辦農曆新年派對一直是每年的堅持。剛開始和他人分租房子的時候，因為場地的限制和經驗的不足，是以一人一菜的potluck方式進行的，隨後也開啟了當時工作學校的餃子派對活動，邀請了中文課的同學來家裡包餃子、玩遊戲。現在擁有了自己的房子，每年便邀請家人朋友到家裡體驗農曆新年的氣氛，菜色也漸趨多樣了。除此之外，因為現在工作的學校有不少中國留學生，所以也有了新年周末聯歡的活動。

2018年自家的除夕

大學以前的我廚藝是零，在學校總是吃家裡的愛心午餐，回家也只有偶而幫母親洗碗的份。後來大二時加入了蛋糕研究社，才稍微對烘焙和烹飪有了基本的概念。一直到研究所時期到美實習，為了中文老師聯歡活動而不得不認真研習做飯技巧，儘管只是幫忙打下手，也因此學會了基本的麵食。隨後因為生活所需，才逐漸摸熟了中華料理的烹調方式。

幾年下來，無論是教學還是自家舉辦的活動，在份量的掌握上和基本的指導已經游刃有餘了。開始時每道菜完成後都會來張獻寶照，而且都不忘了在臉書或其他社群網站上分享。近年除了生活漸忙之外，也是出於對自己廚藝的標準提高，只要賣相不好或是無暇擺設時，就不會輕易拿起相機。至此，做菜之於我已經是單純的享受了。

初試啼聲的小小成就

開始下廚時多半依賴食譜，從紙本的、手邊的書籍，到近年美國興起的新鮮食材運送服務，我都願意多作嘗試。有一陣子在朋友的推薦下成為了Blue Apron的會員，每周這家公司都會寄送一箱食材(三份食譜，雙人份)，按譜操作，成果都既美味又美觀。雖然很方便，但開銷還是比起自己購買食材來得大，所以現在隔幾個月才會使用他們的服務。

Blue Apron的食譜和食材服務

有了平日累積的經驗，舉辦一場農曆新年的派對不再遙不可及。首先從宴客名單下手，然後設計菜單和列舉所需的食材，接著安排試做的時程。年底至新年初往往是最忙的時期，無止盡的節慶和派對正好是最好的觀察期。若有幸受邀至他人的派對或公司/學校的活動，不妨觀察一下別人是怎麼布置、邀請甚至管理會場的，然後將所見的巧思記下，就比較好想像自己想設計一場什麼樣的派對。

某年新年菜色

年年如此，精進手藝，只為了在廚房中尋找一絲家鄉味。今年家中添購了一張更大的圓桌，為的是能放上一張玻璃轉盤，然後宴請更多的嘉賓。往年總是在宴客當天手忙腳亂地炒菜，這次更提早在前兩天採買食材，於前一天處理鮮貨和調味，當天幾道菜煮下來、在清理場地之餘也有閒暇和早來的客人聊天了。

今年家宴的擺設

過往節慶氣氛最濃厚的時期，現在正是學校工作最忙碌的時刻。運氣好的話同事能幫忙分擔，若不幸成為全校唯一的華人教師代表，就只能靠手中的資源求新求變。以下提供一下本人在不同場域舉辦中文課新年活動的例子：

一、教室即是廚房

若學校沒有可供師生使用的廚房，不妨發揮巧思，把教室變成廚房(前提是符合消防規定)。在中學教中文的那一年，中文只是學校可有可無的一門選修課，但透過和校長、家長的溝通，備好材料和廚房用具，教室也可變身為充滿歡樂的廚房。還記得那天帶了調好的餡料、水餃皮、和電鍋，另外還帶了自製的黑糖年糕。到了教室把一切安排妥當之後，六年級和七年級中文課的學生在課上體驗包餃子，甚至連校長都來了！之後蒸完但沒吃完的，還分給校車司機和隔壁的老師們，皆大歡喜。

在中學包教學生包餃子

餃子成品

連平日坐不住的學生玩得都很開心

二、全校聯歡

在女校任教第一年，認識了不少中國留學生，於是結合課程與國際學生社團的活動，創辦了第一年的新年餃子大會。活動前一周由中文課的學生在校內宣傳，並告知活動開放給全校師生和家長。活動當天是個周末，我自告奮勇帶學生開車半個多小時去亞州超市採買，然後下午再回學校開始包餃子的活動。想想當時雖有些手忙腳亂，但在幾位比較成熟懂事的學生幫忙之下，大家都度過了開心的時光。

2017年在現任職的學校所舉辦的新年活動

吃完餃子再一起看春晚的節目

三、鼓勵社團領導

今年是第二年舉辦，有了去年的經驗，宣傳和材料準備方面就不成問題了。在ESL學生熱心的幫忙和國際學生社團的領導下，只要事先做好調查和採買，當天的活動就輕鬆不少。今年從切菜到調味都是學生自己來，雖然後來大家覺得味道淡些，但有了這次經驗，她們下次就會知道要怎麼改進了。此外，攝影的部分有了美術課同學的加持，成果也比忙得焦頭爛額的老師驚鴻一拍來得美多了。

2018年的活動照片 (Photo Credit: Alex B.)

綠色的是素雲吞

每年農曆新年都令人既緊張又期待。緊張的是事前的工作總是準備不完，期待的是朋友家人和學生吃得滿足的神情。人在海外，心繫家鄉，與其被動等待回國大飽口福的時機，不如跟他人一起做道簡單的料理、聚在一起以一解思念之情吧！