我還年輕

不知不覺，人生也走到了"成熟"的階段。日常瑣事都要靠自己負責，從最基本的買菜和除草，以至於志工服務、組織教師聚會、甚至是申請公民入籍，雖然沒有一件事是必要的，但往往時間到了，我也自發性地去實行了。英文中的"adulthood"一詞大抵也是這樣的，人的身心皆達到熟成階段，不用再等到"長大以後"，"當下"就是衝刺的最佳時機。

2019北卡國際學生與學者會議

今年是第三年參加International Student and Scholar Conference，從第一年的青澀無知，到今年的游刃有餘，似乎也象徵自己這幾年的蛻變。J是從中東來的國際學生，雖然在沙烏地阿拉伯出生、在敘利亞長大，到美國之後因為局勢而不得返家，也不影響他樂觀的態度。在文化大熔爐中，人們多半會養成一種"靠自己"的習性，在這個表面上看似"包容"的國家裡，生存的權利並非與生俱來的，而是要不斷地爭取才能享受的甜美果實。我想和J一樣，就算身處逆境，還是能笑著體驗世界，並讓他人感受到團結的力量。

日子過得越忙，越容易忘記初衷。在教學上求創新，在生活上求安穩，時間久了意志卻逐漸被消磨。當危機逐漸浮現，腎上腺素爆發，才感覺到鬆懈後的不安。這一陣子每當不如意的時候，我總是在腦海裡無限循環地播放這首歌，提醒自己我還年輕，我還年輕。

給我一瓶酒

再給我一支菸

說走就走

我有的是時間

我不想在未來的日子裡

獨自哭著無法往前

大學剛畢業時立下了一個夢想：出國教中文。考進了華研所以後，累積各種經驗後得以完成這個想望。過程中也面臨了不同的取捨，家人朋友和遠距離戀愛，都是成就這個夢想的犧牲。現在雖然能靠這個工作養活自己了，但總是希望能做得更好。在和不少同行交流之後，看著他人的成長軌跡，也慢慢覺得"我還年輕"已經不再是藉口了。雖然痛苦來自於比較，但這也是激勵自我成長的一種動力。想著時間有限，不想在未來的日子裡後悔的念頭越發強烈。

每每收到認識的人猝逝的消息，就覺得再多理想再多責任，也比不上現在的一呼一吸來得重要。走不過走得過這一遭，有時是身不由己的，唯有當下的意念是控制得了的。前陣子得知大學教授柯老逝世了，想起修大一國文和台灣現代詩的回憶，想起老師一手撐傘一手騎自行車的龐大身軀，中文系的龍貓已成仙，昔往的輝光也已不再，但相信老師會在天上繼續守護台灣文學的淨土。(白先勇紀念文：一個勇敢的理想主義者)

跨出舒適圈的Swing Dance之夜 (Photo Credit: Hui)

為了不要在未來感到後悔，我開始嘗試許多"第一次"，也開始探索各種可能性。第一次跳搖擺舞(Swing Dance)，在舞池中生澀地轉來轉去；第一次擔任語言教學學會的志願者，藉此認識了許多有經驗的同行；第一次舉辦International Day，在學校裡鼓勵國際學生和美國學生一起參與；第一次想認真地投資自己，於是無論學校是否能報銷，也要報名貴鬆鬆地暑期培訓。未來還有許許多多的第一次，在跨出這一小步、做出改變之後，相信自己會越來越強大的。

三十一歲，期許自己能持續吸收知識，並化成溫柔敦厚的力量幫助他人。