大選前的美國
平時很少發政治文，也盡量避免和不熟的人談論這方面的話題，但是今年是怎麼樣也避不了這方面的談話，那就藉機來抒發最近的感想吧。成為美國公民的第一年，也已經提早在大選前投票了，但還是覺得心裡不踏實。生活中處處都充滿了各種標語和言論，像是壞掉的開關，只能任憑大量的信息從四面八方湧入，然後選擇性地屏蔽自己不想接收的部分。
生長在台灣的我，對於"民主"一詞並不感陌生，但對於真正實踐"民主"，總覺得還停留在邯鄲學步的過程。大學時期第一次投票，印象中是2008年的總統直選，當時對於選票上的兩個名字(馬英九和謝長廷)僅限於新聞媒體上的了解，所以理直氣壯地投下了自認合理的一票。研究所畢業後到了美國，眼睜睜地看著2014年的太陽花學運爆發，許多曾經親近的大學同學都在抗議的隊伍中，面對政府強硬的作風，讓人不免開始反思當初草率投下一票的決定。2016年政黨再度輪替，直到2020年初的總統大選時，但自己卻再也沒有機會回去投下神聖的一票了。台灣的社會經歷著各種動盪，好幾次都為了身在海外卻無法執行公民義務而感到懊惱。換一種角度想想，能在選前看到家族line群中的爭執，其實也是民主體制下的一種幸福吧！
今年好不容易還了去年就許下心願，就是成為美國公民後，一定要好好地投票。觀察了好一陣子大選的情況，每天都好像看連續劇一樣起起伏伏，各種爆料伴隨著疫情的發展，都讓人覺得疲乏了。於是在十月初就毅然決定提早投票，先是在網路上申請了缺席選票，以防沒有時間到現場排隊。提早投票一開放的那個周末，便到住家附近的投票所排隊，後來發現直接拿寫好的缺席選票去投會更快，便折返到車上，認真地填好選票、密封、簽名過後，直接拿到投票所給選務人員。過程前後不超過一個小時就完成了，但願這些"郵寄"的選票能正常地被計入北卡的選票。
離大選日不到一周，學校早已經歷過不少關於政治議題的風暴。先是有學生開著插著某個候選人的旗子的車到學校，然後在社群網站上有張照片開始流傳，是兩個學生拿著川普的旗子在校門口的照片，而且還是我中文班的學生！後來校方跟大家開導了一番，禁止學生拿著自己支持的候選人的標誌在校園合照，甚至是配戴胸針或帽子，但是可以穿有字樣的衣服。對老師就比較嚴格了，身為大人，在工作場合還是要維持中立，所以不能和學生討論自己的政治立場，也不能穿戴跟任何候選人有關的衣物或飾品。
學校還安排了來自Essential Partners的講員來跟學生練習如何政治討論政治議題，身為導師就是要在指定的時間(午飯)看著在校的學生在Zoom上跟這位講員互動，而在家上課的孩子們則另開一組，在線上討論相同的議題。從初中到高中各有不同的話題，上週九年級和十年級討論的是如何說服對方但保持同理心，這週討論的則是自己對當前政治的論述和對他人意見的提問。
這個年紀的學生對於這樣的話題雖然有興趣，但也很抗拒在眾人面前分享。每次在課前都抱怨半天，說不想參與，但兩次下來在講員專業的領導下，還是能好好地把自己的想法說出來。有一、兩個學生比較調皮搗蛋，舉了個美國知名歌手Kanye West參選的例子，但也體現了美國孩子敢言的特徵，只能說讓人又愛又恨。回想起自己在高中時期對政治是冷感的，因為還沒有投票權，所以總覺得事不關己。現在看到學生們辯論著"年輕人是否應該擁有投票權"時，聽到他們體認到自己的成熟度不足，就算能投票也只是反映父母的想法，不禁覺得美國這個民主歷史悠久的國家，還是養成了不少獨立思考的孩子。
身處在什麼事都有可能發生的2020年，所做的任何決定對未來都是會有長遠的影響的。在不能改變他人的情況下，也只能保持樂觀，時常心存善念。無論這次美國大選的結果如何，可以預見的是當前的問題都不是一時半刻都能解決的。在健全的民主社會中，仰賴的還是人民的智慧和同理心，可惜目前有太多的分裂和誤解，但願未來的領導能果斷地做出正確的決策，讓這個紛亂的世界有邁向穩定的可能，並且朝多元與和諧的理想發展。
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