美國派對文化

感恩節家庭聚餐

從沒想過自己會變成派對動物，家庭式的那一種。

第一次自己舉辦派對，是剛到美國的那一年，和室友一起舉辦充滿華人風情的餃子聚會。那一年還是fresh off the boat，對人情世故還沒有太多的理解，僅僅憑著初生之犢不畏虎的決心，用著半生不熟的廚藝和參差不齊的餐具，完成了初次的派對體驗。當時生澀的英文和對跨文化交流的陌異感，逐漸在練習中變成生活的重要成分。

第一次自己辦的派對

我想對很多留學生和移民來說，生活就是這樣的吧。沒有人一開始就如魚得水，我們用笨拙的腳步跟上別人的步伐，在不熟悉的環境中讓自己快速成長，一邊想辦法緩解思鄉之情，一邊找出自己的長處面對人生。從離家和離開熟悉的友人那一刻起，凡事都充滿了新契機，我們試圖在新環境中活出自我，會快樂也會寂寞，但更重要的是培養自得其樂的能力。

有好一陣子，我對於沒有知心好友相伴而感到洩氣，在學校還不太能跟同事打成一片，私人時間也受限於日常瑣事而難以拓展交友圈。但轉念一想，何不自己創造與人交流的機會呢？在工作上，可以藉由參加研討會或培訓建立人脈；在生活上，當然也可以藉由舉辦類似的聯誼活動認識新朋友。以往只喜歡和認識的人hangout，而現在想hangout的人不一定隨侍在側，那就想辦法認識更多可以hangout的人吧。去餐廳太花錢又不一定好吃，不如就在家變出美味的料理吧！

和朋友一起包餃子

回想在台灣的聚會總是以餐廳為主，人人都有一份口袋名單，往往只要訂好時間，打電話到餐廳預約即可。因為居住空間有限，還沒結婚的朋友多半仍和父母同住，就算選擇租屋但住處也不大，所以不太會舉辦家庭派對。反倒結了婚的朋友因為有了孩子的緣故，較常邀請大家來家裡作客。

搬到鄉下美國之後，除了分到的居住空間增大之外，也因為夜生活的選擇甚少，去酒吧又浪費錢，所以日常娛樂多以參加在同事或朋友家的聚會為主。幾年的經驗累積下來，在不同社交情境的磨練中，開始能理解箇中的樂趣和技巧。仔細想想這也是社會化的一部分，出了舒適圈，在各方面都要設身處地的為他人著想，如何在賓主盡歡的同時照顧到所有參與的人。

參加朋友的喬遷派對

從參加派對的角度來說，最重要的是一定要伴手禮和愉悅的心情。辦一場派對，主人從策劃到準備都下足了工夫，所以客人也沒理由兩手空空地來。一般而言，若派對沒有指定的主題，可帶些甜點、啤酒或葡萄酒作為貢獻，當然也要依主人的年齡層和性格做判斷。再者，有時不一定知道會在派對上遇到誰，有可能是彼此共同的朋友，也有可能是完全不認識的人，若主人太忙而無法一一介紹的話，主動和陌生的人搭話是非常恰當的做法。沒機會正式自我介紹也沒關係，聽聽別人在聊什麼，偶而插幾句關鍵的話，然後再藉機聊聊自己，是美國人常用的社交方式。

就舉辦者的立場而言，除了自我期待能辦場歡樂的派對之外，也希望賓客能建立良好互動。我和老公都喜歡邀請朋友來家裡玩，在我們家辦過的活動有：生日派對、中秋烤肉、萬聖節扮裝派對、聖誕節家庭聚餐、反聖誕節派對(Festivus)、新年倒數派對、教授聚餐、中文老師茶會、火鍋派對、餃子/包子派對、中國新年慶祝會......等。由於每次的主題都不一樣，邀請的對象也不同，所以都需要依據這些因素來設身處地為大家著想。如果是較熟的朋友，我們會請他們早點來幫忙(做點心、布置或打掃)，比較不熟的朋友則是提醒他們準時赴約。大家通常也都會帶一些東西，但如果是成本比較貴或採買麻煩的派對(像是火鍋或烤肉)，我們也會建議大家留下一些小費(5-10鎂)。

萬聖節變裝派對

手指餅乾

因為每次的主題都不同，所以我們也會選擇提供不同的點心和活動。如萬聖節會有女巫手指餅乾和綠色的punch、中秋烤肉會有必不可少的月餅、慶生時會有自己做的蛋糕，還有感恩節和聖誕節一定會有惡魔蛋(devil eggs)。此外，我們也根據賓客的喜好安排不同的活動，除了留一點大家mingle的時間之外，有時也會有卡拉OK或各種桌遊等活動。遊戲類最受眾人喜愛的遊戲是"妙語說書人"，前陣子比較愛玩的是狼人(有點像殺手)，近期大家喜歡的是Dominion(中文翻譯好像是"皇輿爭霸")和Ticket to Ride(鐵道任務)。

桌遊：鐵道任務

幾年下來，我開始理解這裡的交際文化。美國雖然自由，號稱平等，但在我看來種族的交流還是非常分離的。雖然這個現象因人和居住地區而異，但大體上每個人都有自己的"泡泡"，泡泡內是自己習慣的生活和人事物，泡泡之外則充滿未知或沒有興趣的事情。有些人只願意守著自己的泡泡，偶而融入附近的小泡泡，彼此親密相伴；但也有一些人，他們願意飛到較遠的地方，認識新的泡泡，交換彼此的所見所聞。

獨樂樂不如眾樂樂，有時花點時間和舊雨新知相處，或到處旅遊並和當地人交流，是加深人與人的連結的一種管道。因為了解對方，所以減少了恐懼，也減少了莫名的仇恨。我想這世界需要的是更多的理解，而理解是需要透過交流才能達成的。這些年的派對體驗，除了讓我認識了學術圈的先進和來自不同文化或領域的朋友，也開始培養組織及為他人著想的能力。期待明年能繼續努力維持這些得來不易的友誼，一同分享生活中的美好與失落，在碰撞中激盪出更多火花，然後尊重並包容他人的想法。